Solo traveler, δημοσιογράφος, travel blogger, marketeer, λάτρης των τρένων, TEDxSpeaker, gispy soul, startupper. Αυτά και άλλα τόσα είναι η Μαρία Κόφου. Αν μπεις στο προφιλ της στο instagram (@travelstoriesfromyworld) και στο tstories.gr, θα ταξιδέψεις απο την Ευρώπη μέχρι τη Λατινική Αμερική και όχι μόνο. Αποτελεί έμπνευση για όλες τις κοπέλες που θέλουν να ταξιδέψουν solo, καθώς έχει δημιουργήσει μια κοινότητα, οργανώνοντας group trips σε μέρη που ίσως δεν θα πήγαιναν ποτέ μόνες τους.
Έχουμε ταξιδέψει μαζί στην Ελλάδα και το εξωτερικό και η αλήθεια είναι ότι πρόκειται για μια αληθινή dreamer που βάζει συνεχώς νέους στόχους και μας εμπνέει να κυνηγήσουμε κι εμείς τα όνειρά μας. Ωστόσο, πρέπει να προσπαθήσουμε πολύ γι’αυτά, γιατί “dreams don’t work, unless you do”.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Μας μίλησε για τις δυσκολίες που συνάντησε στο στήσιμο των εταιρειών της, για τις επιπτώσεις της πανδημίας στη δουλειά της, αλλά και για τα ταξίδια που έχει κάνει αυτή τη χρονιά.
Πες μας λίγα λόγια για σένα, τι πρέπει να μάθει κάποιος που δεν σε ξέρει;
Σπούδασα Δημοσιογραφία στο Πάντειο και στη συνέχεια έκανα μεταπτυχιακό στα Digital Media και την Επικοινωνία. Αφού εργάστηκα ως account manager σε εταιρεία PR και ως social media manager & στη συνέχεια ως consultant για travel brands. Τα τελευταία χρόνια ξεκίνησα τη δική μου ταξιδιωτική start up ενώ δουλεύω ως freelancer τόσο γράφοντας ταξιδιωτικά κείμενα στο μπλογκ ή σε άλλα websites όσο και δημιουργώντας ταξιδιωτικό περιεχόμενο για τα social media ταξιδιωτικών λογαριασμών travel accounts.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Πότε και πως ξεκίνησες το blog; Πίστευες ποτέ οτι θα κάνεις αυτήν τη δουλειά;
Το blog Tstories.gr ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2012 μέσα σε ένα τρένο που με πήγαινε στο Μιλάνο και αρχικά ο μόνος λόγος που δημιουργούσα περιεχόμενο ήταν καθαρά για να θρέψω την αγάπη μου για το γραπτό και παράλληλα για να ενημερώνω τους δικούς μου ανθρώπους για τη ζωή μου στην Ιταλία. Σίγουρα όταν πρωτοξεκινούσα, δεν είχα στο μυαλό μου ότι το travel blogging θα μπορούσε να γίνει κάποια στιγμή full time job. Άρχισα να το συνειδητοποιώ σιγά σιγά γνωρίζοντας ξένους travel bloggers σε διάφορα ταξίδια μου που μου έλεγαν πως ναι, είναι δυνατό να ζεις από το blogging. Φυσικά στην Ελλάδα, δεν είναι ακόμα και σήμερα εφικτό να ζεις μόνο από αυτό, αλλά σε συνδυασμό με άλλα πρότζεκτ κάτι γίνεται τελικά.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Πώς αποφάσισες να ξεκινήσεις το t-for travel;
Το Tfortravel.gr ξεκίνησε καθαρά διαβάζοντας email και μηνύματα γυναικών που με ακολουθούσαν στα social media και διάβαζαν το μπλογκ και τα ταξίδια μου. Οι ερωτήσεις τους για το πώς είναι δυνατό να ταξιδεύει μια γυναίκα μόνη της σε διάφορα μέρη του κόσμου χωρίς να φοβάται, με έκανε πέρα από το να θέλω να το εξηγήσω με λόγια, να θέλω παράλληλα και να μπορώ να τους το δείξω και να τους δώσω την ευκαιρία να ζήσουν μια αντίστοιχη εμπειρία στο πλευρό μου.
Τι δυσκολίες έχεις συναντήσει στο στήσιμο των εταιρειών σου;
Πέρα από την κλασική γραφειοκρατία που ειδικά στην αρχή ήταν αρκετά πολύπλοκη, οι υψηλοί φόροι, ο ανταγωνισμός που θέλει να σου βάζει συχνά τρικλοποδιές γιατί πολύ απλά δε δέχεται ότι υπάρχει χώρος για όλους στο industry, η δουλειά του freelancer δεν μπορεί να είναι ποτέ σταθερή. Κάτι που συνεπάγεται στο γεγονός ότι μπορεί να υπήρχαν μήνες χωρίς καθόλου έσοδα ενώ παράλληλα τα έξοδα (βλέπε ΦΠΑ, ΕΦΚΑ) τρέχουν κανονικά. Επίσης, το γεγονός ότι δεν είχα από την αρχή στην άκρη κάποιο σημαντικό κεφάλαιο για να καλύψω έξοδα και τυχόν τρύπες, έκαναν ακόμα πιο δύσκολο το ξεκίνημα.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Μιας και μιλάμε για δυσκολίες, πώς επηρέασε τη δουλειά σου όλη αυτή η κατάσταση που ζούμε τον τελευταίο χρόνο;
Δουλεύοντας τα τελευταία χρόνια 100% στο χώρο του Travel & Tourism, όλες μου οι εργασίες, συνεργασίες και τα Project άρχισαν να ακυρώνονται το ένα πίσω από το άλλο από το Μάρτιο του 2020 και έπειτα. Αυτή τη στιγμή ετοιμάζομαι να κλείσω το Tfortravel με την ελπίδα ότι θα το ξαναανοίξω του χρόνου με διαφορετική σύσταση και ίσως και σε άλλη χώρα. Αυτή τη στιγμή λόγω της πανδημίας, δεν έχω πλέον group trips ενώ διάφορα ταξιδιωτικά πρότζεκτ μέσω του Τstories.gr, ακυρώθηκαν εντελώς. Νομίζω πως είναι ξεκάθαρο ότι η δουλειά μου επηρεάστηκε 100% από τον covid-19.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Πόσα ταξίδια έχεις κάνει ήδη μέσα στην πανδημία;
Ομολογώ πως παρόλη την δύσκολη κατάσταση, κατάφερα να κάνω αρκετά ταξίδια από πέρυσι το Μάιο και μετά. Αν δεν κάνω λάθος έχω κάνει πάνω από 10 πτήσεις και έχω ταξιδέψει σε πάνω από 20 μέρη εντός Ελλάδας καθώς έκανα ένα υπέροχο roadtrip από το βορρά μέχρι το νότο της χώρας ενώ επισκέφθηκα 2 φορές την Κύπρο και 3 με 4 φορές την Ιταλία. Βέβαια αν σκεφτείς ότι το 2019, βρισκόμουν κάθε μήνα εκτός Ελλάδας τουλάχιστον 15 ημέρες το μήνα, τα ταξίδια του 20 δεν είναι τίποτα μπροστά στου 2019
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Πώς προστατεύεις τον εαυτό σου; Δεν φοβάσαι μην κολλήσεις;
Η αλήθεια είναι πως πέρα από τη μάσκα που προέκυψε η χρήση της το 2020, χρησιμοποιούσα αντισηπτικό και φρόντιζα να προσέχω κατά τη διάρκεια των ταξιδιών μου πολύ πριν τη συγκεκριμένη πανδημία. Οπότε ομολογώ πως δεν άλλαξε πολύ ο τρόπος που προστατεύομαι στα ταξίδια.
Τη δεδομένη στιγμή, φροντίζω να έχω πάντα μαζί μου και να φοράω 2 μάσκες όσο βρίσκομαι σε μέσα μεταφοράς όπως το αεροπλάνο, ενώ όταν φτάνω στο ξενοδοχείο φροντίζω να κάνω μια μίνι απολύμανση σε όλες τις επιφάνειες με τις οποίες έρχομαι σε επαφή. Φροντίζω να πλένω τα χέρια μου πριν από το φαγητό και να χρησιμοποιώ αντισηπτικό μετά από οποιαδήποτε επαφή μου με επιφανειες ή αντικείμενα. Κατά τ’άλλα προσπαθώ να αποφεύγω κλειστούς χώρους όταν δεν είναι απαραίτητο να βρίσκομαι εκεί και επιλέγω με ποιους και πόσους ανθρώπους θα έρθω σε επαφή όσο ταξιδεύω.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Όταν καλυτερέψει η κατάσταση πού θα ήθελες να ταξιδέψεις πρώτα;
Είναι πολλά τα μέρη που έχουν μείνει pending από πέρυσι. Ακυρώθηκαν ταξίδια όπως αυτό του Μεξικό και της Κούβας, οπότε σίγουρα θα ήθελα να πάω προς τα εκεί. Επίσης, πρώτη φορά έχω αρχίσει να σκέφτομαι και τις Μαλδίβες γιατί διάβασα ότι θα παρέχουν εμβολιασμό στους τουρίστες (χαχα!). Κατά τ’άλλα, η Ιταλία παραμένει πάντα στους προορισμούς που θέλω να πάω και να ξαναπάω ενώ η Τανζανία για εθελοντισμό, είναι στα σχέδιά μου για το τέλος του έτους.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Τέλος, τι σχέδια θα ήθελες να υλοποιήσεις στο μέλλον;
Ομολογώ πως η πανδημία με έμαθε να μην κάνω πλέον πολύ μακρινά πλάνα γιατί ποτέ δεν ξέρεις, παρόλα αυτά είναι ανθρώπινο να κάνεις όνειρα και να πλανάρεις πράγματα για το μετά. Καθώς άλλαξαν πολύ τα δεδομένα, αυτή τη στιγμή πέρα από το να δω κάποια μέρη που θέλω, τα επόμενα σχέδιά μου είναι να δω τι θα κάνω με την εταιρεία μου και πώς θα την εξελίξω αλλά και παράλληλα θέλω πολύ να γράψω ένα βιβλίο. Είναι όνειρο ζωής και ελπίζω ότι θα πραγματοποιηθεί σύντομα. Τέλος, έχω αποφασίσει πως σε βάθος δεκαετίας θα ήθελα να έχω φύγει από την πόλη και να ζήσω στην επαρχεία είτε στην Ελλάδα είτε στο εξωτερικό.
Ακολουθήστε το Pink.gr στο 
Ακολουθήστε το Pink.gr και στο Instagram
